「How do you spell?」でスペルはバッチリ

　オンライン英会話のレッスンを受けていると、「先生の発音が良すぎて(笑)、単語が聞き取れない」または「先生に単語の意味を質問しても説明が理解できない」、何て言う事は必ず起こります。

　そんな場合に、「英会話初心者はどのように対処して、そのような“ピンチ”な局面を脱するのか？」が今回のテーマで、英語を習い始めたばかりの方が感じる「レッスンが分からなかったどうしよう」と言った悩みも解決する方法を紹介していきたいと思います。

　しかし、その方法について使う前には、まずは「分からない場合に先生に聞く」と言うのが“一番効果的に英語を伸ばす方法”なので、まずは先生に単語の意味などについて質問するように心掛けてください。また、先生に質問する方法については、「what is ○○?」を使って効果的なレッスンにを参考にしてください。

分からない時の奥の手はスペルを聞いてしまう

　始めに結論から言うと、困った時や先生が言っている単語の説明が“どうしても”分からない(理解できない)場合、分からない単語について“スペル(単語のつづり)”を聞いてしまいます。

　本当の事を言うと、“単語のつづり”について先生に聞くのは、最も最終手段として使って頂きたいのは山々なのですが(先生から“教わる”と言う最大のチャンスを失うため)、英会話初心者の場合にはレベルによって違うとは言え、説明が困難な単語が出てくると、どうしても先生からスペルを聞いて辞書を使った学習をする機会が生まれてしまいます。

　そこで、登場するのが「How do you spell?(どのように(単語を)つづりますか？)」と言う、簡単に言えて非常に便利なフレーズです。

How do you spell?を覚える

　「How do you spell?」の「spell(スペル)」と言うのは、ここでは「綴る(つづる)」と言う意味で、映画やゲームなどで良く耳にする「spell(魔法)」と同じ読み方になります。

　「How do you」は「あなたはどのように～？」と言う意味なので、「spell」と組み合わせる事で「あなたはどのように(単語を)綴りますか？」と言う意味になります。

　例えば、先生が「ヒポポパタモス?」と言ったのですが、先生に意味を尋ねてみても“動物”と言う事しか理解できず、困ってしまった場合に「How do you spell?」と言ってみましょう。

　すると先生は丁寧にスペルを「hippopotamus」と教えてくれます。そこで初めて辞書を使い「ヒポポパタモス ⇒ hippopotamus ⇒ カバ」と言う風に日本語での意味に辿り尽きます。

　これが英語を学習する上で最も重要な単語学習法なので、「How do you spell?」と言うフレーズと共に覚えておいて頂ければと思います。

日本人が英語を話せないのはスペルから入るから

　日本人の多くは「英語が得意では無い」もしくは「苦手だ」と言う人です。その理由として上げられるのが、スペル(単語の綴り)から英語を覚えてしまい、単語をローマ字で記憶してしまう事です。

　それを音から単語を覚えるようにすると、「単語をローマ字読みする」と言う悪習慣から解放され、本当の発音から英単語が覚えられ、聞き取りのスキルも格段にアップします。

How do you spell ○○?も使ってみよう

　「How do you spell?」は、後ろに分からない単語を入れるだけで、「後ろに付け足した単語はどのように綴りますか？」と言う質問フレーズを作る事ができます。

　つまり、「How do you spell ○○?(○○はどのように綴りますか？)」となり、○○の部分に分からない単語をガンガン入れて質問すれば良いだけです。

　また、オンライン英会話の場合には、先生が直接チャット機能(文字をメッセージとして送る機能)を使い、直接スペルを生徒側へと送信する事も可能なのですが、ここでも“できるだけ先生の口からスペルを聞く”と言う習慣を身に付け、リスニングを鍛えるようにして頂ければと思います。

「How do you spell ○○?」の使い方

　次に、先に紹介した「hippopotamus(カバ)」を例にして、「How do you spell ○○?」の使い方について学んでおきましょう。

　先生は「hippopotamus」と英語で発音しましたが、あなたは「ヒポポパタモス?」と言う風に、先生が言った事をコピーできているのかどうかすら怪しい半信半疑な状態になってしまいました。

　そう言う時は、「How do you spell ○○?」の○○の部分に、聞こえたままの英語を入れて質問してみてください。必ず先生は理解してくれます。

　今回の場合は、「ヒポポパタモス」と聞こえたので、「How do you spell ヒポポパタモス?」と言う風になり、日本語と英語が混じり合って不自然な形になってしまいました。

　しかし、先生の頭の中では、音と状況を頼りにして「ヒポポパタモス」を英語で解釈してくれ、「How do you spell hippopotamus?」と理解してくれるので、「ヒポポパタモス」と聞こえた単語(カバ)のスペルを教えてくれます。

　どうです？単語が分からなくても、「How do you spell ○○?」さえ知っていれば何とか英会話レッスンも楽しめそうだとは思いませんか？もしも、そう思ってくれた方が1人でもいらっしゃったら幸いです。

音から入る事で発音も良くなる

　このように、完全に音から入る英語学習方法は、オンライン英会話ガイドの完全オリジナルの勉強法で、他で紹介されているケースは無いかと思います。

　英語は言葉、ただのコミュニケーションのツールで有って、数学や物理のように固くなる必要も無いものですので、やっぱり単語1つでも話題にして、先生と楽しく話をしながら勉強するのが一番長続きしますよね？